晶體按幾何結構可分為七個晶系：三斜、單斜、正交、四方、三角、六角和立方晶系。按照這些晶系相對一點的對稱性可以把它們進一步分為點群，共有三十二種點群。這些點群可分為具有對稱中心和沒有對稱中心兩類，其中十一種具有對稱中心，剩余二十一種沒有對稱中心。其中晶格結構無對稱中心的二十種點群（除432點群外）的晶體會具有壓電性，為壓電晶體。

  在壓電晶體中，有十種點群的晶體具有唯yi單向極軸，存在自發極化，其電子自發極化還會隨溫度而變化，即具有熱釋電性，為熱釋電晶體。而在熱釋電晶體中，有若干種點群的晶體不但在其溫度范圍內具有自發極化，而且其自發極化的取向可通過外電場重新定向，即具有鐵電性。顯然具有鐵電性的晶體必具有熱釋電性和壓電性。具有熱釋電性的晶體必具有壓電性，卻不一定具有鐵電性。因此，壓電體、熱釋電體和鐵電體均屬于介電質晶體，圖1示出了它們之間的關系。根據晶體極性、非極性及有無對稱中心進行的點群分類見表1